Os cientistas analisaram dados recolhidos entre 1971 e 2012 de mais de 75 mil pessoas nascidas durante a primeira metade do século XX. Durante esse período, os estados exigiram que as crianças frequentassem a escola por até 12 anos.

Cerca de um terço dos participantes não concluiu o ensino secundário e 34,5 por cento relataram doença cardíaca. Cada ano de escolaridade obrigatória até ao ensino secundário foi associado a uma redução de 2,5 por cento nas doenças cardíacas e nos fatores de risco para doença cardíaca – incluindo uma redução de mais de três por cento no tabagismo e um risco quase cinco por cento menor de depressão.

De acordo com os autores do estudo, essa associação encontrada oferece algumas primeiras evidências dos efeitos das políticas educacionais sobre doenças cardíacas nos Estados Unidos.

Tento os médicos quanto os sistemas de saúde trabalham para combater as disparidades nas doenças cardíacas entre pobres e ricos nos Estados Unidos, e essas descobertas sugerem que intervenções intersetoriais para abordar fatores sociais como a educação são importantes, afirmaram os investigadores.

Embora mais educação tenha sido associada a melhores níveis de colesterol “bom” de lipoproteína de alta densidade (HDL), também estava ligada a um maior colesterol total e índice de massa corporal (IMC).

Uma possível explicação é que as pessoas de alta renda nascidas entre 1900 e 1950 tendem a consumir dietas mais ricas. Maior IMC atual está mais intimamente associado a menores rendimentos em testes de saúde.

A teoria com a qual os pesquisadores têm trabalhado é a de que, no geral, as pessoas com mais educação escolar podem ter reduzido as doenças cardíacas porque o seu maior rendimento financeiro permite-lhes pagar por melhor alimentação e cuidados de saúde.

Os investigadores estão agora a avaliar como as políticas de atendimento escolar afetam os custos dos serviços de saúde e se as políticas reduzem as disparidades raciais nas doenças cardíacas.