O TNF-α é uma proteína envolvida na inflamação. Os fármacos que atuam sobre esta proteína revolucionaram a gestão de certas doenças autoimunes. O resultado do estudo realizado por investigadores do Hospital Brigham and Women, nos Estados Unidos, é assim um paradoxo, ao associar aqueles fármacos ao desenvolvimento de outras doenças autoimunes.

Para o estudo, os investigadores liderados por Joshua Korzenik analisaram dados recolhidos dos registos de saúde dinamarqueses.

Foram identificados 17 018 pacientes com doenças autoimunes que tinham sido tratados com agentes anti-TNFα, principalmente com os fármacos infliximabe, etanercepte, adalimumabe, e 63 308 pacientes que não tinham sido expostos aos fármacos.

Os cientistas descobriram que os pacientes que tinham sido tratados com o fármaco etanercepte, mas não com outros agentes anti-TNFα, apresentavam um risco duas vezes maior de desenvolverem doenças inflamatórias intestinais: doença de Crohn e colite ulcerosa.

“Este estudo determinou que existe um maior risco de desenvolvimento de doenças inflamatórias intestinais em indivíduos que tomam etanercepte. O reconhecimento deste fenómeno é importante para os médicos que cuidam destes pacientes”, comentou Joshua Korzenik.

O investigador adiantou também que, “talvez mais importante, é o facto de este estudo sugerir que a doença inflamatória intestinal pode ser uma das doenças autoimunes que podem ser provocadas por agentes anti-TNFα. Isto sugere que poderá haver um mecanismo comum de desregulação imune subjacente a estas doenças”.

O estudo foi publicado na revista Alimentary Pharmacology & Therapeutics.