Durante a investigação, liderada por Victoria Miller da Universidade Tuffs, nos Estados Unidos, foi estimado que uma em cada sete mortes cardiovasculares poderão ser atribuídas ao baixo consumo de fruta, e uma em cada 12 ao consumo insuficiente de vegetais.
 
A equipa de cientistas definiu, com base em diretrizes nutricionais, o consumo ideal de fruta como sendo de 300 gramas diários, o que equivale a duas maçãs pequenas. O consumo ideal de produtos hortícolas é de 400 gramas diários, o que corresponde a três chávenas de cenouras cruas.
 
Os consumos médios nacionais de fruta e legumes foram recolhidos através de sondagens e dados sobre a alimentação representativos de 113 países, o que cobre cerca de 82 por cento da população mundial.
 
A informação recolhida foi, depois, combinada com dados sobre as causas de morte em cada país e dados sobre o risco cardiovascular associado a um consumo desadequado de fruta e produtos hortícolas.
 
A equipa apurou que o consumo desadequado de fruta resultou em 1,8 milhões de mortes cardiovasculares só em 2010, enquanto o consumo insuficiente de produtos hortícolas causou um milhão de mortes. Foi apurado que, globalmente, o consumo desadequado de fruta foi quase o dobro do de vegetais.

Os impactos foram mais pronunciados em países que apresentavam os consumos médios de fruta e legumes mais reduzidos.
 
“As prioridades globais de nutrição têm-se concentrado, tradicionalmente, em fornecer calorias suficientes, na suplementação de vitaminass e em reduzir os aditivos como sal e açúcar”, disse Dariush Mozaffarian, autor sénior do estudo.
 
“Estes achados indicam uma necessidade de expandir o enfoque para aumentar a disponibilidade e consumo de alimentos protetores como frutas, legumes e leguminosas – uma mensagem positiva com um enorme potencial de melhorar a saúde global”, rematou.