Investigadores da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, avaliaram citocinas chave como a interleucina-10 (IL-10), processos celulares relacionados com a imunidade e o fenótipo IUGR resultante e a histopatologia placentária para determinar as vias imunológicas afetadas pela restrição do crescimento intrauterino, uma condição que afeta até dez por cento das gestações e muitas vezes tem consequências a curto e longo prazo para os filhos.

Os cientistas submeteram os animais prenhes a uma restrição alimentar leve e moderada do dia gestacional dez ao 19, recolhendo placentas e embriões no dia gestacional 19.

Os investigadores usaram o sequenciamento de RNA para identificar as vias imunológicas afetadas nas placentas associadas à restrição do crescimento intrauterino e validaram as alterações na expressão do RNA mensageiro de genes importantes na integridade celular.

Foram identificados vários genes diferencialmente expressos na restrição alimentar materna em comparação com os ratos de controlo, incluindo um considerável subconjunto que regula a tolerância imunológica, a inflamação e a integridade celular.

A restrição alimentar materna diminui o efeito anti-inflamatório da IL-10 e suprimiu as respostas placentárias autofágicas e de stress, apesar da presença de estruturas vasculares e trofoblásticas desreguladas que levam à restrição do crescimento intrauterino.