Cientistas norte-americanos usaram dados do National Health Interview Survey para avaliar a prevalência de DPOC em adultos com idade igual ou superior a 18 anos, entre indivíduos que nunca fumaram e que estavam empregados.

Os investigadores descobriram que 2,2 por cento dos cerca de 106 milhões de trabalhadores que nunca fumaram tinham DPOC. A prevalência foi maior entre os trabalhadores com idade igual ou superior a 65 anos, mulheres e aqueles que relataram saúde regular/má (4,6, 3 e 6,7 por cento, respetivamente).

As maiores taxas de prevalência de DPOC foram entre trabalhadores do setor de informações e ocupações de suporte administrativo e de escritório (ambos 3,3 por cento).

As maiores prevalências entre as mulheres estavam entre as empregadas na indústria da informação e nas áreas de transporte e movimentação de materiais (5,1 e 4,5, respetivamente).

Já as maiores taxas de prevalência entre os homens foram observadas entre aqueles empregados na agricultura, silvicultura, pesca e indústria de caça e os setores administrativo e de apoio, gestão de resíduos e serviços de paliação (ambos 2,3 por cento).

De acordo com os autores, são necessários esforços para reduzir as exposições adversas a agentes no local de trabalho (incluindo a exposição ao pó, vapores, fumos, produtos químicos e poluentes do ar interior e exterior) e promover a investigação para caracterizar os muitos fatores de risco que contribuem para o desenvolvimento de DPOC para reduzir a sua prevalência.