GRIPE

Cientistas mais perto de desenvolver vacina universal contra gripe

Cientistas internacionais criaram um anticorpo antigripal que demonstrou proteção universal e duradoura contra uma grande variedade de vírus influenza A e B, incluindo cepas de origem aviária, como o H1N1.

Cientistas mais perto de desenvolver vacina universal contra gripe

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De acordo com Nick Laursen e os seus colegas do Instituto de Pesquisa Scripps, nos Estados Unidos, o início rápido da proteção contra a gripe oferecida pelo anticorpo pode ser suficiente para fornecer proteção contra a gripe durante toda uma temporada - uma estação -, particularmente para idosos ou pessoas imunocomprometidas.

Além disso, a técnica mostrou ser promissora como medida preventiva que pode ser imediatamente eficaz assim que surjam suspeitas de um surto ou mesmo uma pandemia de gripe.

Embora as vacinas contra a gripe sejam atualmente a ferramenta mais usada no controlo e prevenção de epidemias em todo o mundo, a sua eficácia entre as estações e as populações permanece limitada, com um interesse decrescente da população.

Além disso, as vacinas atuais não têm produzido a resposta esperada justamente em partes mais necessitadas da população, como os idosos ou aqueles com imunidade enfraquecida.

Laursen e os seus colegas destacam que, além desses problemas, a própria o vírus da gripe é altamente variável e, como resultado, as vacinas precisam de ser adaptadas constantemente a cepas de vírus específicas que circulam em cada estação. É por isso que tem havido muitos esforços na procura de uma vacina universal contra a gripe.

Uma das terapias mais estudadas como alternativa às atuais vacinas é baseada em anticorpos amplamente neutralizantes (bnAbs, na sigla em inglês), mas os resultados não têm sido os esperados, em grande parte devido a uma falta similar de cobertura entre cepas virais de influenza A e B e à necessidade de múltiplas injeções de alta dose para manter a proteção.

Os cientistas desenvolveram neste estudo uma nova estratégia para alcançar uma proteção duradoura contra o vírus da gripe usando anticorpos de domínio único amplamente neutralizantes (sdAbs, na sigla em inglês).

Esses anticorpos foram isolados de lhamas imunizadas com vacinas tradicionais contra a gripe. A partir desses sdAbs, a equipa criou um anticorpo multi-domínio (MDAb, na sigla em inglês) altamente potente. E esse anticorpo múltiplo conseguiu alvejar múltiplos epítopos de antígenos, chamados MD3606.

Em ratinhos tratados por via intranasal usando um vetor de adenovírus, os anticorpos forneceram proteção quase universal contra os vírus influenza A e B. Além disso, animais idosos e imunodeficientes ficaram protegidos contra doses letais de influenza aviária H1N1.

Se essas descobertas pré-clínicas forem válidas para humanos, a abordagem poderá ser uma ferramenta poderosa para combater a gripe em populações vulneráveis, atualmente não protegidas pela vacinação tradicional.


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