O estudo incluiu 12 615 participantes com doença arterial coronária conhecida ou suspeita. Um dos testes consiste em subir quatro lances de escada a um ritmo rápido (em menos de um minuto) sem ter que parar. Caso o paciente consiga realizar a atividade, terá uma boa capacidade funcional. Se não conseguir, é um sinal de que o paciente precisa fazer mais exercícios.

A atividade física tem um efeito positivo sobre a pressão arterial e os lípidos, reduz a inflamação e melhora a resposta imune do corpo aos tumores.

Um MET corresponde à energia necessária para uma pessoa permanecer assentada em repouso. Caminhar rapidamente requer cerca de três MET, enquanto correr leva mais de seis MET. Este estudo definiu uma boa capacidade funcional como a capacidade de atingir uma carga de trabalho máxima de 10 MET. Ser capaz de subir quatro lances de escada em cerca de 45-55 segundos seria equivalente a 10 MET.

Quando os participantes do estudo foram acompanhados durante os cinco anos seguintes, cada MET atingido durante o teste de exercício foi associado a um risco nove por cento menor de morte cardiovascular, um risco nove por cento menor de morte por cancro e um risco quatro por cento menor de outras causas da morte.

Em pessoas com baixa capacidade funcional, a taxa de mortalidade por doença cardíaca foi quase três vezes maior e as mortes por cancro foram quase o dobro, em comparação com participantes que tiveram boa capacidade de exercício.