Realizado pela Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, o estudo analisou pessoas com sobrepeso e obesas que haviam perdido peso anteriormente, que foram designadas para uma de três dietas: uma rica em hidratos de carbono (60 por cento de ingestão calórica diária), uma moderada (40 por cento da ingestão calórica diária) e uma dieta baixa (20 por cento da ingestão diária).

A ingestão de proteínas de todos os participantes permaneceu fixa em 20 por cento, e as calorias foram ajustadas para estabilizar o peso e parar a perda de peso, tornando mais provável que qualquer diferença observada no consumo de calorias não fosse por perda de peso.

Após 20 semanas, os investigadores descobriram que os indivíduos que consumiram menos hidratos de carbono queimavam mais de 200 calorias por dia, enquanto o grupo com uma ingestão de hidratos de carbono elevada perdia entre 50 a 70 calorias por dia.

O estudo também descobriu que aqueles que fazem uma dieta pobre em hidratos de carbono e que têm altos níveis de secreção de insulina, queima ainda mais calorias diárias.