Uma hormona importante que controla os padrões de sono é a melatonina. A melatonina é produzida no cérebro e a quantidade de melatonina produzida, bem como a eficiência com que o cérebro a usa é afetada pela dieta.

Uma das maiores influências nos níveis de melatonina no organismo parece ser exercida pela ingestão de um tipo de proteína chamada triptofano. O triptofano é um aminoácido essencial, grupos de nutrientes que o corpo não pode produzir e que só podem ser obtidos através da dieta.

Outros nutrientes que parecem ser úteis para o sono incluem vitaminas B e magnésio.

Assim, seguir dietas excessivamente restritivas ou dietas que provoquem deficiências nutricionais pode realmente afetar o sono.

Por outro lado, aumentar a ingestão de alimentos ricos em nutrientes específicos, pode ajudar a promover uma melhor qualidade e duração do sono. Alimentos lácteos, por exemplo, podem beneficiar a qualidade do sono, por serem uma fonte de triptofano, mas também por conterem magnésio e vitaminas B.

As nozes também podem ser benéficas, pois promovem o aumento da produção de melatonina e favorecem a sua libertação.

Peixe, feijões e lentilhas também contêm grandes quantidades de triptofano e vitaminas B.

Carne de todos os tipos também apresentam todos os ingredientes essenciais para uma boa noite de sono.