Como garantir que crianças vegan ingerem nutrientes suficientes
Vários estudos já realizados sugerem que as dietas vegetarianas são mais saudáveis do que as dietas com alimentos de origem animal. O consumo regular de refeições vegetarianas pode prevenir mortes prematuras, pois estas dietas estão associadas a um menor risco de doenças cardíacas, pressão alta, obesidade, cancro, entre outras doenças crónicas.
Nos países desenvolvidos assiste-se a uma mudança de mentalidade e de valores (mulher, família, trabalho, etc) que vem desaguar no cerne da questão abordada neste artigo: a diminuição da natalidade.
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Quando os pais dão uma dieta vegetariana a crianças, os investigadores aconselham que a ingestão de determinados alimentos seja incentivada, como grãos integrais ricos em fibra, legumes, nozes, vegetais e alimentos com baixo índice glicémico.
Um estudo, que contou com a participação de um grupo de crianças com níveis elevados de colesterol e HbA1c comparou os efeitos do consumo de dietas baseadas em vegetais e dietas não vegetarianas ou baseadas em consumo de carne.
Após quatro semanas, constatou-se que, numa dieta vegetariana, os níveis de colesterol no sangue e os níveis de HbA1c se tornaram quase normais e que as crianças também perderam peso.
Uma preocupação comum relativamente às dietas vegetarianas é que estas são deficitárias nalgumas vitaminas e minerais, nomeadamente num nutriente importante, a vitamina B12, uma vez que é uma vitamina solúvel em água e facilmente eliminada pelo calor e pela lavagem dos cereais antes de serem cozidos.
Os baixos níveis de vitamina B12 podem ser combatidos através do consumo de alimentos fortificados com a vitamina, com levedura ou através da toma de suplementos vitamínicos. A sintetização de vitamina D também pode ser aumentada através de uma maior exposição solar.
Já os ácidos graxos ómega 3 podem ser encontrados em amêndoas, nozes, sementes de linhaça e sementes de chia.
Os investigadores alertam ainda que pais que queiram que os filhos sigam uma dieta vegetariana devem consultar um nutricionista antes de incentivarem os mais pequenos a seguir este regime alimentar.
