A investigação, realizada pela Universidade de Aix-Marseille, em França, em colaboração com a Universidade Roma Tre, em Itália, e com a Universidade do Indiana, nos Estados Unidos, sugere que o uso de canabinoides no período pré-natal pode levar a uma menor sociabilidade e a uma maior excitabilidade neuronal em rapazes.

Os resultados também apontam para uma potencial estratégia farmacológica para ajudar a reverter esses efeitos em humanos.

Como conseguem atravessar a placenta, os canabinoides podem interferir com a sinalização fetal durante o neurodesenvolvimento, que está envolvida na regulação de uma variedade de processos como a gravidez, o apetite ou a sensação de dor.

O estudo, realizado em ratos, revelou que machos expostos aos canabinoides no útero eram menos sociáveis ​​do que os roedores que não tinham sido expostos a este composto e que passavam menos tempo a interagir com outros animais.

Os machos expostos também demonstraram uma excitabilidade aumentada. Nenhum dos efeitos foi observado em fêmeas.

Os resultados também revelaram que o gene mGlu5 foi reduzido no córtex pré-frontal dos machos expostos. Os investigadores descobriram que a amplificação da sinalização do mGlu5 poderia normalizar os défices sinápticos e comportamentais induzidos pela exposição pré-natal aos canabinoides.