Novos estudos demonstram agora que essas dietas também são benéficas para a saúde mental, ajudando a diminuir o risco de depressão e ansiedade.

Uma forma de aumentar o bem-estar psicológico é nutrir de forma eficaz as células cerebrais através do consumo de hidratos de carbono, presentes na composição de muitas frutas, vegetais e grãos integrais. Estes hidratos de carbono são benéficos para a saúde do cérebro, na medida em que libertam glicose (o “alimento do cérebro”), ajudando a estabilizar o humor.

Aumentar a ingestão de hidratos de carbono complexos e diminuir o consumo de bebidas açucaradas pode elevar a felicidade e o bem-estar, mostrou a investigação.

Antioxidantes também são fundamentais neste processo. A oxidação é um processo que ocorre nas células para que estas tenham um funcionamento normal, produzindo energia para o corpo e para o cérebro, mas este mesmo processo também pode originar stress oxidativo.

Níveis de neurotransmissores que promovem a sensação de felicidade, como a dopamina e a serotonina, são reduzidos devido à oxidação, o que pode contribuir para uma diminuição da saúde mental.

Antioxidantes presentes em alimentos como frutas e vegetais atuam como uma defesa contra o stress oxidativo e contra a inflamação no cérebro e no corpo. Ingerir alimentos ricos em antioxidantes pode elevar os níveis de substâncias químicas que melhoram o humor.

As vitaminas do complexo B também desempenham um papel na produção de compostos que promovem a felicidade e podem ser encontradas em verduras, feijões, bananas e beterrabas. Altas quantidades de vitaminas B6, B12 e folato protegem contra a depressão.
Prebióticos e probióticos encontrados em iogurtes, queijos e alimentos fermentados atuam nas mesmas vias do cérebro que fármacos antidepressivos e estudos já realizados mostraram que os seus efeitos podem ser similares, pois suprimem as reações imunes no corpo, reduzem a inflamação no cérebro, diminuem os estados depressivos e a ansiedade e aumentam a sensação de felicidade.