Os primeiros dados recolhidos pela equipa que lidera a investigação, da Universidade McMaster, em Ontário, no Canadá, permitiram concluir que 138 500 pessoas com dietas pobres em gordura eram menos saudáveis.

Com esses dados, foi criada uma dieta saudável que foi testada em três grupos diferentes, envolvendo cerca de 80 mil pessoas.
O quinto da população do estudo com a dieta saudável tinha menos 25 por cento de hipóteses de morrer durante os oito anos seguintes e menos 22 por cento de risco de ataque cardíaco do que o grupo de pessoas com o regime alimentar menos equilibrado, já depois de analisados indicadores como riqueza, educação e hábitos de vida.

Segundo o estudo, uma dieta equilibrada inclui oito porções de fruta e vegetais por dia, duas porções e meia de feijões e frutos secos, uma porção e meia de carne e três de laticínios (o equivalente a um copo de leite, 60 gramas de queijo e um iogurte).

Andrew Mente, um dos autores do estudo, reconhece que "as descobertas sobre laticínios e carne vermelha não processada desafiam o pensamento convencional". "As recomendações atuais são baseadas em trabalhos realizados há duas ou três décadas", acrescentou.

Apresentado no congresso da Sociedade Europeia de Cardiologia, o estudo liderado por Andrew Mente e Mahshid Dehghan para a Universidade McMaster mostra ainda que as pessoas com a dieta mais saudável (e com menos risco de morte prematura e ataques cardíacos) consomem metade das calorias em hidratos de carbono.

O estudo é apoiado por um diretor médico da British Heart Foundation. "Carne e laticínios podem contribuir para uma dieta equilibrada e saudável se forem ingeridos com moderação ao mesmo tempo que muitas frutas e vegetais, leguminosas, cereais e frutos secos", concluiu.