Artigos publicados no The Sun, Daily Mirror e Daily Mail afirmavam que beber um copo de leite pela manhã podia reduzir o risco da diabetes tipo 2, mas será que foi isso que o estudo concluiu?

A pesquisa, realizada por cientistas no Canadá, foi um pequeno ensaio clínico randomizado que analisou os efeitos da proteína do leite (soro e caseína) na saciedade (sensação de saciedade) e nos níveis de glicose no sangue ao longo de algumas horas.

Embora os investigadores mencionassem a diabetes tipo 2 no seu trabalho, dizendo que a redução dos níveis de glicose após uma refeição tem "relevância para a diabetes tipo 2", eles não estudaram o impacto do consumo de leite no risco de desenvolver diabetes e a doença demora anos a desenvolver-se, não horas.

Os cientistas recrutaram 32 jovens saudáveis ​para participarem no estudo. Os participantes jejuaram durante a noite e receberam um pequeno almoço com cereais e água ou uma bebida à base de leite desnatado com diferentes quantidades de proteínas.
Cinco diferentes combinações de água e leite com diferentes quantidades de proteínas caseína e soro foram consumidas pelos participantes, com uma semana de intervalo.

O estudo foi um desenho cruzado, o que significa que cada participante foi alocado aleatoriamente para cada uma das cinco combinações ao longo de um período de cinco semanas.

A energia fornecida pelo pequeno almoço foi próxima ao número de calorias recomendadas pela Public Health England.

O apetite e a glicose no sangue dos participantes foram medidos antes e depois do pequeno almoço; duas horas depois de terem comido esta refeição, os participantes receberam pizza e foi-lhes dito que comessem até que estivessem "saciados". O apetite e a glicose no sangue foram novamente medidos.

Os resultados sugeriram que o consumo de proteína láctea numa refeição retarda a libertação de glicose no sangue, mas não faz diferença para o apetite ao longo de um período de duas horas. No entanto, o concentrado proteico de soro reduziu o apetite após a segunda refeição, em comparação com o leite desnatado.

O que significam então estes resultados? Bem, a partir de um estudo que utilizou cereais e pizza, mais proteína, especialmente o soro, resultou em níveis de glicose e fome ligeiramente mais baixos em pessoas saudáveis.

Mas isso não diz nada sobre um padrão alimentar típico, onde as refeições são geralmente de quatro a seis horas de intervalo. Além disso, os investigadores não exploraram o efeito do leite proteico sobre as hormonas do apetite ou sobre os resultados mensuráveis ​​da saúde, como a perda de peso.

Os cientistas não alegaram que um copo de leite ao pequeno almoço podia reduzir o risco de desenvolver diabetes tipo 2. Então, de onde veio essa afirmação?

Embora os media possam exagerar nos resultados das pesquisas, recebem as informações por alguma via. Nesse caso, um comunicado à imprensa sobre o estudo em causa afirmou que "uma mudança na rotina do pequeno almoço pode trazer benefícios para o controlo da diabetes tipo 2", embora o estudo incluísse apenas adultos jovens saudáveis ​​que não tinham diabetes.
A cobertura inicial que afirmava que um copo de leite por dia podia ajudar a "reduzir o risco" de desenvolver diabetes tipo 2 foi citada pelo departamento de imprensa da universidade dos cientistas; embora eles não tenham repetido especificamente as alegações das histórias iniciais, não foi feita qualquer correção, o que pode ter levado a uma cobertura mais abrangente da notícia.

Ainda não está totalmente claro de onde veio a ligação direta de que o leite previne a diabetes, mas destaca-se a questão de como a ciência é relatada nos media.

A ciência responsável e a comunicação em saúde precisam de cientistas, universidades e dos media para relatar de forma responsável os resultados dos estudos e não apenas produzir títulos que atraiam leitores.