"O vício em cocaína é frequentemente caraterizado por ciclos de recuperação e recaída, com stress e emoções negativas, muitas vezes causadas pela própria abstinência, entre as principais causas de recaída”, comentaram os cientistas, que utilizaram modelos animais para a experiência.

Os investigadores descobriram que o exercício aeróbico regular (uma hora numa passadeira, cinco vezes por semana) diminuiu o comportamento de procura de cocaína induzida pelo stress. O exercício também alterou as respostas comportamentais e fisiológicas ao stress.

Indivíduos viciados em cocaína alteraram as respostas neurais, comportamentais e fisiológicas ao stress.

Uma outra pesquisa feita pelos mesmos investigadores demonstrou de que forma o exercício físico pode alterar a via da dopamina mesolímbica do cérebro, que está ligada às propriedades de recompensa e reforço de drogas como a cocaína.

Além disso, o exercício tem mostrado reduzir as hormonas do stress e eleva o humor, o que pode ajudar a aliviar a ansiedade e as emoções negativas associadas à abstinência.

Estudos já mostraram que a prática de exercício aeróbico é uma estratégia eficaz contra muitos problemas de saúde física, incluindo doenças cardíacas, diabetes e artrite, juntamente com certos problemas de saúde mental, como stress, ansiedade e depressão.

"Os nossos resultados sugerem que o exercício aeróbico regular pode ser uma estratégia útil para a prevenção de recaídas, como parte de um amplo programa de tratamento para recuperação de consumidores de cocaína. Mas são necessárias mais pesquisas para ver se esses resultados também são verdadeiros para outras drogas que causam dependência", concluíram os cientistas.