O fungo Ophiocordyceps sinensis é um parasita que ataca uma variedade de lagarta. O produto forma-se quando o fungo se alimenta do animal, dissecando-o.

O yarsagumba é um fungo encontrado exclusivamente na região dos Himalaias – que engloba zonas do Nepal, Índia, Butão e Tibete – famoso pelo seu efeito afrodisíaco.

O produto é popularmente conhecido como "Viagra do Himalaia". Segundo especialistas em medicina tradicional chinesa, ele é eficaz contra impotência sexual, asma e até doenças oncológicas.

O yarsagumba só pode ser "colhido" durante os meses de maio e junho, quando a neve começa a derreter nas montanhas. O fungo só se desenvolve em altitudes de três mil a cinco mil metros.

Nessas regiões, durante o inverno, as larvas de que o fungo se alimenta estão ocultas sob a terra, mas, no verão, ficam parcialmente descobertas e podem desenvolver-se.