Os investigadores descobriram que aumentar os níveis de açúcar no sangue não apenas melhora a memória e o desempenho, mas também faz com que adultos mais velhos se sintam mais felizes durante uma tarefa.

Durante o estudo, participantes jovens (com idades entre os 18 e os 27 anos) e idosos (entre os 65 e os 82 anos) beberam uma bebida que continha uma pequena quantidade de glicose; outros participantes receberam um placebo. De seguida, todos os indivíduos tiveram de realizar várias tarefas de memória.

Os cientistas mediram os níveis de envolvimento dos participantes com a tarefa, a sua pontuação de memória, humor e a sua própria perceção de esforço e descobriram que o aumento da energia através de uma bebida com glicose pode ajudar tanto os jovens quanto os adultos mais velhos a se esforçar mais do que aqueles que beberam um adoçante artificial.

Se para os adultos jovens a glicose não melhorou nem o humor nem o desempenho da memória, nos adultos mais velhos a ingestão da bebida melhorou significativamente a memória e o humor.

Os autores concluíram que a disponibilidade de energia a curto prazo, sob a forma de níveis elevados de açúcar no sangue, pode ser um fator importante na motivação dos adultos idosos para realizar uma tarefa na sua capacidade máxima.

A motivação aumentada, por sua vez, pode explicar o facto de que o aumento dos níveis de açúcar no sangue também aumenta a autoconfiança dos idosos, diminui a auto-perceção do esforço e melhora o humor.

No entanto, mais pesquisas são necessárias para que estas descobertas sejam comprovadas.