A dieta vegan é baseada no consumo de produtos de origem vegetal e na exclusão de produtos de origem animal, como carne, peixe, laticínios e ovos.

Segundo as últimas pesquisas da Vegan Society, realizadas em 2016, estima-se que existam cerca de 540 mil vegans no Reino Unido. De acordo com as estimativas, há duas vezes mais mulheres do que homens que seguem a dieta vegan.

Cerca de 360 ​​mil pessoas no Reino Unido também afirmam ter um estilo de vida vegan, que implica usar ou comprar apenas cosméticos e roupas sem produtos animais, por exemplo.

As cadeias de supermercados no Reino Unido estão a disponibilizar cada vez mais produtos vegan para acompanhar as escolhas alimentares dos consumidores.

O mercado do Reino Unido para alimentos sem carne foi estimado em 572 milhões de libras em 2017, segundo um estudo da Mintel.

O interesse por produtos vegetarianos e vegans não mostra sinais de desaceleração, já que as vendas no varejo devem aumentar para 658 milhões de libras até 2021.

Mas o que está a influenciar a mudança para uma alimentação e/ou estilo de vida vegan? Os media, sobretudo os media on-line, têm tido um grande papel na promoção de dietas com base em vegetais. Celebridades como Ariana Grande, Miley Cyrus e Ellen DeGeneres são algumas das personalidades bem conhecidas do público que não comem produtos de origem animal, enquanto a #vegan tem mais de 61 milhões de posts listados no Instagram.

O veganismo é um tema em ascensão - o número de buscas no Google por este tema em todo o mundo também aumentou nos últimos anos. Em 2008, a palavra "veganismo" teve uma pontuação de popularidade de apenas 17, mas aumentou para 88 em apenas dez anos.

As cinco perguntas mais pesquisadas no Google sobre o assunto no Reino Unido questionam o que é o veganismo e quais são os argumentos a favor e contra o corte de produtos de origem animal da dieta.

Giles Quick, diretor da empresa de estudo de mercado Kantar Worldpanel, afirmou que "o mercado vegan mudou significativamente nos últimos seis ou sete anos - agora é para todos".

"A comunicação social colocou o tema na linha de frente. O veganismo não é mais visto como uma escolha para toda a vida, mas como uma escolha para uma refeição, um momento específico, ou para um ou dois dias por semana".

O "flexitarianismo", ou seja, o vegetarianismo ou o veganismo em part-time, está a tornar-se cada vez mais popular.

Vários analistas afirmam que são as mulheres jovens que estão a impulsionar o crescimento do movimento vegan.

Um total de 49 por cento dos interessados ​​em reduzir o consumo de carne disse que o faria por motivos de saúde, de acordo com um estudo da Mintel que avaliou dados de mais de mil adultos no Reino Unido.

O controlo do peso, o bem-estar animal e as preocupações ambientais também são grandes fatores que levam as pessoas a adotarem uma alimentação vegan.