As investigações da Universidade de Leeds, no Reino Unido, examinaram as ligações entre a dieta e o início da menopausa em mulheres britânicas.

O estudo mostrou que a alta ingestão de alimentos saudáveis, como peixes oleosos e legumes frescos, como ervilhas e feijão verde, foi associada a um início tardio da menopausa, enquanto um alto consumo de massa e arroz foi associado a um início mais precoce.

O estudo utilizou dados de mais de 14 150 mulheres que vivem no Reino Unido. Juntamente com um questionário detalhado sobre dieta, a pesquisa recolheu informações sobre a história e a saúde reprodutiva.

Quando uma pesquisa de acompanhamento e um questionário foram realizados quatro anos depois, os investigadores puderam avaliar as dietas das mulheres que haviam experimentado o início de uma menopausa natural nesse tempo.

A idade média no início da menopausa para as mulheres no Reino Unido é de 51 anos. Mais de 900 mulheres com idades entre 40 e 65 anos haviam experimentado o início natural da menopausa no momento da pesquisa de acompanhamento, o que significa que não tiveram períodos menstruais por pelo menos 12 meses consecutivos e a menopausa não foi provocada por outros fatores como cancro, cirurgia ou tratamentos farmacêuticos.

A análise às suas dietas mostrou que altas ingestões de peixes oleosos foram associadas a um atraso no início da menopausa em quase três anos. Uma dieta com muita massa e arroz refinados, por outro lado, mostrou que a menopausa era mais provável de ocorrer um ano e meio mais cedo que a média.

"A idade em que a menopausa começa pode ter sérias implicações para a saúde de algumas mulheres. Uma compreensão clara de como a dieta afeta o início da menopausa natural será muito benéfica para aquelas que já podem estar em risco ou ter um histórico familiar de certas complicações relacionadas com a menopausa", disseram os especialistas.

Estudos anteriores sugeriram que o início mais precoce da menopausa está associado a menor densidade óssea, osteoporose e aumento do risco de doenças cardiovasculares. A menopausa mais tardia tem também sido associada a um maior risco de cancro da mama, ovário e endométrio.

"Há várias causas que foram consideradas para a relação entre idade e início da menopausa, como fatores genéticos ou comportamentais e ambientais, mas este foi o primeiro estudo a investigar as ligações entre os nutrientes individuais e uma grande variedade de grupos alimentares e a idade do início da menopausa natural numa grande amostra de mulheres britânicas. Mas mais estudos são necessários para melhorar a compreensão sobre como isso pode afetar a saúde e o bem-estar", concluíram os investigadores.