HORMONAS

Comer fora de casa aumenta exposição a "desreguladores hormonais"

Uma investigação realizada pelas universidades da Califórnia e George Washington, nos Estados Unidos, pode dar razões para as pessoas ficarem preocupadas quando fazem refeições fora de casa.

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Publicado na revista Environment International, o estudo analisou os ftalatos, um grupo de produtos químicos comummente encontrados em embalagens de alimentos e outros materiais utilizados no processamento de alimentos, frequentemente adicionados aos plásticos para aumentar a sua flexibilidade, durabilidade e transparência.

Os investigadores descobriram que os ftalatos têm o potencial de causar transtornos no corpo humano perturbando, em particular, as hormonas; embora os efeitos exatos da exposição a longo prazo não sejam claros, os ftalatos parecem afetar negativamente o sistema reprodutivo dos animais e, possivelmente, o dos humanos.

Num estudo anterior, a equipa de pesquisa descobriu que pessoas que consumiam elevadas quantidades de fast food tinham níveis de ftalato até 40 por cento mais altos do que aqueles que comiam fast food com menos frequência. Na investigação que se seguiu, esta mesma equipa avaliou se comer fora de casa, em geral, teria o mesmo impacto.

Para isso, os investigadores analisaram dados de 10 253 pessoas que foram questionadas sobre o consumo de alimentos nas últimas 24 horas, mais especificamente, se as refeições tinham sido feitas em casa ou na rua. Este estudo foi o primeiro a comparar a exposição ao ftalato em pessoas que comem fora e aquelas que comem refeições caseiras.

"Este estudo sugere que a comida preparada em casa é menos provável de conter altos níveis de ftalatos, produtos químicos ligados a problemas de fertilidade, complicações na gravidez e outros problemas de saúde", disseram os especialistas.

O grupo mais afetado foi o composto por adolescentes, que tinham níveis 55 por cento mais altos de ftalatos do que as pessoas que comiam em casa. Hambúrgueres e sanduíches comprados em cafés ou restaurantes foram associados a níveis de ftalatos 30 por cento mais altos em pessoas de todas as idades.

"Mulheres grávidas, crianças e adolescentes são mais vulneráveis ​​aos efeitos tóxicos destas substâncias químicas que destroem as hormonas; por isso, é importante encontrar maneiras de limitar as suas exposições", concluíram os investigadores, que acreditam serem necessárias mais investigações para que seja possível remover, de forma eficaz, os ftalatos dos alimentos.


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