O novo dispositivo, feito de papel, é "alimentado" apenas pelo toque do usuário, não necessitando de bateria, e revela os resultados das análises através de um código de cores, facilitando a compreensão destes por não especialistas.

Denominado por SPED (sigla em inglês para dispositivo eletroquímico baseado em papel), o exame funciona de forma simples, bastando colocar, por exemplo, uma gotícula de sangue numa saliência circular do dispositivo, que mede cerca de 2,5 centímetros quadrados.

O SPED também apresenta ainda zonas de teste de auto-pipetagem, que podem ser mergulhadas numa amostra líquida.

Os cientistas criaram ainda um sistema que permite gerar uma imagem digital dos resultados do exame, para fornecer dados de diagnóstico rápidos ao utilizador e facilitar a sua consulta por parte de especialistas através do recurso à telemedicina.

É possível ainda usar um outro aparelho portátil de baixo custo chamado Potenciostato, para ser conectado ao SPED para automatizar os exames, de forma a que estes possam ser realizados por utilizadores não treinados, explicaram os investigadores, acrescentando que a bateria que alimenta o Potenciostato pode ser recarregada usando o nanogerador incorporado no SPED.