Segundo explicaram os cientistas, o leite materno contém um complexo e mutável conjunto de proteínas, gorduras e açúcares que ajudam a proteger o bebé contra infeções provocadas por bactérias.

A pesquisa mostrou que alguns dos hidratos de carbono presentes no leite humano não só apresentam propriedades antibacterianas específicas, como potenciam a eficácia das proteínas antibacterianas também presentes no leite.

"Este é o primeiro exemplo de atividade antimicrobial generalizada nos hidratos de carbono do leite humano", afirmou o investigador Steven Townsend, líder do estudo, acrescentando que uma das "propriedades mais notáveis destes compostos é o facto de serem claramente não tóxicos, ao contrário da maioria dos antibióticos".