Pedro Ferreira, investigador do Instituto de Ciências da Vida e da Saúde da Universidade do Minho, explicou que aquele grupo de fármacos atua igualmente na transmissão de parasitas resistentes aos antimaláricos atualmente utilizados.
 
Evita-se assim a "transmissão de resistência" ao tratamento da malária, doença que mata mais de 200 mil pessoas por ano, acrescentou Pedro Ferreira, que faz parte do grupo liderado pelo Centro Médico e Universitário de Columbia, em Nova Iorque, nos Estados Unidos.

"A maior particularidade desta descoberta é a demonstração de que estes novos compostos têm uma dupla ação. Atuam não só nos parasitas que causam a doença, mas também na sua forma transmissiva, uma ação muito rara nos fármacos e daí a grande novidade para o combate à malária", apontou o investigador.

Esta característica, explica, "faz com que, na prática, possa ser possível tratar a doença e, ao mesmo tempo, reduzir a prevalência do parasita, através do bloqueio da passagem do parasita de pessoa para pessoa através do mosquito".

O cientista destacou também que as hexahidroquinolinas atuam ainda a um outro nível: "há, atualmente, um grande problema de resistência aos fármacos e se estes parasitas resistentes forem transmitidos, a resistência propaga-se, é o que tem acontecido com os antimaláricos que existem, são funcionais durante algum tempo, mas, depois, as formas resistentes são transmitidas e vão perdendo a eficácia", referiu.
 
"Por isso, a potencialidade é que, e isto tem que ser testado e estudado, haja uma grande redução em termos de transmissão de resistência com estes fármacos porque, para além de matar o parasita, mata a forma transmissiva quer do parasita normal quer do resistente", sublinhou.

O estudo foi publicado na revista Nature Microbiology.