Realizado pela Universidade RMIT, na Austrália, o estudo descobriu que a acupuntura foi tão eficaz como a medicação no alívio a longo prazo da dor em pacientes que tinham chegado às urgências com dores consideráveis.

Embora a acupuntura seja amplamente utilizada por profissionais em ambientes comunitários para tratar a dor, raramente é usada em serviços de emergência hospitalar; o estudo mostrou que a acupuntura é uma alternativa viável e seria especialmente benéfica para pacientes que não conseguem tomar medicamentos para aliviar a dor devido a outras condições médicas.

Apesar dos resultados, o estudo também demonstrou que o tratamento da dor continua a ser um problema crítico, incapaz de oferecer alívio imediato e adequado.

O estudo, publicado no Medical Journal of Australia, envolveu 528 pacientes com dor lombar aguda, enxaquecas ou dores no tornozelo que recorreram a serviços de urgência de hospitais entre janeiro de 2010 e dezembro de 2011.

Os pacientes que identificaram o nível de dor como, no mínimo quatro, numa escala de dez pontos, receberam aleatoriamente um dos três tipos de tratamento: acupuntura isolada, acupuntura com farmacoterapia ou farmacoterapia isolada.

Uma hora após o tratamento, menos de 40 por cento dos pacientes em todos os três grupos sentiram uma redução significativa da dor, enquanto mais de 80 por cento continuaram a ter uma classificação de dor de pelo menos quatro.

Após 48 horas, a grande maioria entendeu o tratamento como aceitável: 82,8 por cento dos pacientes que receberam apenas acupuntura declararam que provavelmente, ou definitivamente, repetiriam este tratamento, em comparação com 80,8 por cento no grupo combinado e 78,2 por cento na farmacoterapia.