Nova vacina eficaz contra malária
Um estudo publicado na Science Translational Medicine, mostrou que a vacina GAP3KO estimulou uma resposta imunológica eficaz contra o parasita Plasmodium falciparum, sem causar efeitos colaterais graves.
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Este parasita é uma das estirpes mais mortíferas da malária. Até agora, uma das mais promissoras vacinas em estudo era denominada de RTS,S; no entanto, este novo estudo apresenta uma abordagem diferente, na forma da vacina GAP3KO.
O novo método, em vez de utilizar componentes do parasita, foi criado utilizando uma versão enfraquecida deste.
Os investigadores enfraqueceram o P. falciparum removendo três genes que o parasita necessita para entrar na corrente sanguínea, infetar os humanos e causar a doença.
No estudo, os cientistas administraram uma versão da GAP3KO em roedores e, quando mais tarde os animais foram expostos a uma versão não modificada do parasita, estes encontravam-se protegidos contra a infeção.
De seguida foram recrutados dez voluntários humanos. Cada participante foi mordido por mosquitos que tinham sido infetados com GAP3KO.
Os especialistas descobriram que a GAP3KO causou o desenvolvimento de anticorpos contra esporozoítos nos indivíduos, sendo que nenhum destes desenvolveu malária ou experimentou quaisquer efeitos secundários graves.
O estudo foi desenvolvido pelo Centro de Investigação de Doenças Infeciosas, nos Estados Unidos.