"O princípio ativo está identificado, já o conseguimos purificar e, atualmente, existem três fórmulas que têm a atividade analgésica para a dor persistente", revelou Pedro Lima, neurofisiologista, biólogo e um dos investigadores da empresa.

Iniciada há seis anos, a pesquisa demonstrou já resultados eficazes em laboratório no combate à dor crónica, encontrando-se numa fase avançada.

O fármaco revelou já "grande eficácia, com efeitos secundários vestigiais, não sendo previsível qualquer habituação ou dependência, atuando especificamente numa proteína localizada nos gânglios neuronais situados fora da coluna vertebral, ao contrário dos opioides e outros medicamentos utilizados no tratamento da dor".

Agora, o objetivo é encontrar "um método de sintetizar artificialmente a fórmula para produzir em quantidade, para que o medicamento possa chegar a toda a gente", disse Pedro Lima.

A produção sintética "é o caminho preferido, ao representar uma grande vantagem em termos de sustentabilidade ecológica, evitando a retirada de grandes quantidades de organismos marinhos, mesmo que não tenham valor comercial", explicou o cientista.

Trata-se de um projeto pioneiro "porque é a primeira vez que se tenta encontrar a solução para a dor crónica no mar", frisou ainda o investigador.

De acordo com dados da Organização Mundial de Saúde (OMS), a dor crónica afeta cerca de 30 por cento da população mundial, para a qual não existe um tratamento eficaz, sem efeitos secundários significativos nos doentes.

Além do desenvolvimento do analgésico para a dor crónica, a Sea4us está envolvida na identificação e seleção de espécimes marinhos com potencial para a produção de outros medicamentos, em parceria com laboratórios europeus.