A recomendação teve como base o facto deste tipo de tumor não ser invasivo e ter um risco muito reduzido de recorrência - menos de um por cento em 15 anos. A medida deverá reduzir o impacto negativo sobre os pacientes e as intervenções desnecessárias que normalmente acompanham um diagnóstico de cancro.

"Esta é a primeira vez, na era moderna, que um tipo de cancro está a ser reclassificado como um não-cancro", destacou Yuri Nikiforov, da Universidade de Pittsburgh, nos Estados Unidos, que chefiou o painel internacional de especialistas que recomendou a alteração.

O diagnóstico do tumor "variante folicular encapsulada de carcinoma papilífero da tiroide" praticamente triplicou ao longo dos últimos 20 a 30 anos, e representa dez a 20 por cento de todos os cancros da tiroide identificados.

Embora vários estudos tenham vindo a mostrar há muito tempo que este tipo de cancro da tiroide não é perigoso para o paciente, este é normalmente tratado de forma tão agressiva quanto os outros tipos de tumor nessa zona.

A expectativa é de que, eliminando-se a palavra "cancro" do nome da condição, os médicos possam explicar aos pacientes que não se trata de algo preocupante, já que a doença tem excelente prognóstico, evitando assim o stress emocional e os tratamentos desnecessários.