A pesquisa, publicada no American Journal of Clinical Nutrition, foi feita com base numa revisão sistemática de 61 ensaios clínicos controlados, que incluíram um total de 2 582 indivíduos.

A quantidade de frutos secos consumida variava entre cinco a 100 g/dia e a maioria dos participantes seguia a sua dieta habitual.
 
Os resultados revelaram que o consumo de frutos secos reduzia os níveis de colesterol total, níveis de triglicerídeos, colesterol LDL (mau colesterol) e a ApoB, a proteína primária encontrada no colesterol LDL - indicadores essenciais utilizados para avaliar o risco de doença cardiovascular.
"Os nossos resultados apoiam a crescente informação de que os frutos secos de casca rija, como as nozes, podem reduzir o risco de doenças cardiovasculares. Os frutos secos de casca rija contêm nutrientes importantes, como gorduras insaturadas, proteínas, vitaminas e minerais. As nozes são o único fruto de casca rija que fornece uma quantidade significativa de ácido alfa-linolénico (ALA), a forma de base vegetal de ómega-3", explicou o cientista Michael Falk.
 
Observou-se também que o consumo de, pelo menos, 57 gramas por dia destes frutos tinha efeitos mais significativos nos níveis de colesterol total e colesterol LDL.

Os dados apurados sugerem ainda que a ingestão de frutos secos de casca rija era particularmente importante para diminuir o risco de doença cardíaca em indivíduos com diabetes tipo 2.