O irlandês William Campbell e o japonês Satoshi Omura ganharam metade do prémio pela descoberta de um novo fármaco, a avermectina, que tem ajudado na batalha contra epidemias provocadas por parasitas neumatoides, como a cegueira dos rios e elefantíase. O composto mostrou também eficácia contra outras doenças parasitárias.

Por seu lado, a cientista chinesa Youyou Tu foi premiada com a outra metade do prémio pela descoberta da artemisinina, um composto que reduziu significativamente as taxas de mortalidade em pacientes que sofrem de malária.

"Essas duas descobertas proporcionaram à humanidade novos e poderosos meios para combater estas doenças debilitantes que afetam centenas de milhões de pessoas anualmente", revelou a Assembleia Nobel no Instituto Karolinska, na Suécia.

O prémio total é de 8 milhões de coroas suecas (cerca de 852 mil euros) que serão divididos pelos autores das duas pesquisas.